Il y a quelques semaines, on entendait le nom de cette ville dans tous les médias : Leicester, la surprise du championnat de foot anglais.
Une ville que personne, à part les footeux, ne connaissait... Ah si, moi je connaissais depuis un an. Ma petite sœur y étant partie pour une année d'études, j'en ai profité pour aller lui rendre visite aux vacances de Pâques. Alors si vous avez un week-end à tuer, vous pourriez bien être conquis par cette ville plutôt sympa! Il était temps que je vous en parle!
Leicester, c'est où?
Vous voyez Londres? Eh bien, c'est un peu plus haut. Bon ok, beaucoup plus haut, genre plus au Nord de l'Angleterre, vers Birmingham/Derby/Nottingham tout ça.
Comment y aller?
Alors moi, je l'ai joué fauchée, avec un aller-retour à environ 100 euros. En bus. Oui madame, en bus! Environ 10h de trajet, en général de nuit. Bref, Pékin Express! A départ de Lille, j'ai trouvé Megabus, une compagnie de Grande-Bretagne, qui pratique des prix imbattables et distribue beaucoup de villes du Royaume-Uni. Par contre, faut pas être tatillon sur le confort, et parler anglais un minimum parce que les chauffeurs ne sont pas bilingues...
Sinon, il y a le train, avec correspondance à Londres, et les tarifs de l'Eurostar et des compagnies anglaises piquent, alors il faut s'y prendre à l'avance!
Après, il est sûrement possible de faire le trajet en avion, mais là aussi ça pique, et l'aéroport reste à 25km de Leicester (East Midlands Airport) .
Où loger?
En ce moment, Airbnb c'est à la mode, mais à Leicester, c'est surtout des chambres chez des particuliers, les petits appartements étant un peu éloignés du centre. J'ai choisi un hôtel avec Booking, et je suis tombée sur une offre assez intéressante au Castle Park Hotel, à 2min à pied de notre rue de Béthune à nous. Le personnel était vraiment adorable, surtout la réceptionniste qui prenait le temps de me parler malgré mon anglais très moyen. La chambre était chouette, même si la salle de bain était un peu petite. Mon offre comprenait le petit-déjeuner continental qui était assez bien fourni. Le seul point négatif, c'est le bruit de la rue.
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| Oui, j'ai une très grande chambre juste pour moi. PS: Faîtes pas gaffe au bordel.. |
Que visiter?
Déjà, pensez à aller chercher une carte du centre touristique à l'office de tourisme qui se situe à côté de Market Place (un genre de marché de Wazemmes spécial fruit et légumes vraiment pas cher). Il y a pas mal de choses à voir en centre ville, et beaucoup de choses gratuites!
Dans les rues piétonnes, vous tomberez forcément sur la Clock Tower, une sorte de tour/horloge au milieu d'une place, ornée de personnages qui ont marqué l'histoire de la ville.
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| La photo serai plus jolie avec du soleil, mais pas de bol j'en ai pas vu! |
Si vous allez vous perdre du côté de De Monfort University, vous verrez un joli patrimoine médiéval, des ruelles pavés, des tours, bref de la vieille pierre!
Vous passerez très probablement devant ce qu'ils appellent The Magazine, un reste de fortification qui se situe à l'entrée du campus de De Monfort University.
Tout près se trouve le Newarke Houses Museum, qui est un vrai labyrinthe et propose une variété d'expositions incroyable. Il vaut vraiment le coup d’œil! Vous découvrirez l'histoire de la colonisation, la seconde guerre mondiale (avec une reconstitution de tranchée vraiment chouette), le foot, une rue commerçante...
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| Ou comment se croire au Chemin de Traverse d'Harry Potter :) |
Dans le même coin, vous trouverez une jolie église, avec un vieux cimetière idéal pour Halloween.
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| A visiter en écoutant Thriller de Mickael Jackson... |
Pour une pause pique-nique, s'il fait beau, je vous conseille le Castle Gardens qui se situe dans le même quartier, et surtout pour monter sur la butte et profiter d'une jolie vue.
Plus près du centre, la cathédrale de Leicester abrite la tombe du Roi Richard III. Attention aux horaires, il y a souvent des messes, chorales et autres réunions qui empêchent l'accès au public. La cathédrale accueille régulièrement des expositions d'art.
Juste à côté, vous pouvez visiter gratuitement Guildhall, une vieille bâtisse de 1390!
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| On peut y découvrir quelques instruments de torture... |
Un peu plus loin du centre, après un bon 15 min de marche, vous arrivez sur la New Walk, une rue piétonne arborée vraiment agréable pour se promener. Et vous y trouverez le New Walk Museum and Art Gallery, le musée le plus ludique que j'ai visité!
Il y a un espace dinosaures, un espace Egypte, un autre sur la faune et la flore, tout le rez-de-chaussée est accès sur les enfants, avec plein de trucs à tripoter, qui font du bruit etc... Vraiment chouette! L'étage est réservé à la galerie d'art où l'on peut y acheter des œuvres, et une autre partie pour l'art classique.
Toutes ces visites sont gratuites! Il y a pas mal d'autres choses à voir, mais rien qu'avec cette sélection vous devriez en avoir suffisamment pour un week-end, sachant que beaucoup de choses ferment à 17h!
Si vous êtes plutôt shopping, vous avez Highcross et Haymarket Shopping Centre, ainsi que les rues piétonnes autour pour trouver votre bonheur. Il y a beaucoup de charity shops dans les rues piétonnes, je n'ai pas eu le temps de tout faire, mais c'est vraiment intéressant, chaque shop concerne une association particulière. Vous trouverez également Primark, Asos, Disney etc, dans les gros centres commerciaux. Allez faire un tour chez Poundland, l'équivalent de notre magasin "Tout à 1 euro", j'y ai fait un stock d'After Eight et il y a plein de spécialités anglaises à 1 pound.
Comment se déplacer?
Il y a des transports en commun mais assez chers comparés à chez nous. Je vous conseille plutôt de trouver un hôtel près du centre-ville et de marcher! Si vous devez aller un peu loin, prenez un taxi, la compagnie Club Taxi est pas mal, je l'ai utilisé pour rejoindre mon bus en dehors de Leicester.
Les points à ne pas oublier avant de partir:
- Prendre un parapluie, et des chaussures confortables pour marcher et affronter les pavés.
- Le change, à prévoir à votre banque ou à changer sur le ferry. Il y a aussi quelques bureaux à Leicester.
- Les papiers à jour, une carte d'identité en cours de validité est suffisante pour les ressortissants européens, pour le moment (merci le Brexit...).
- Le guide de conversation, utile si votre interlocuteur ne comprend pas votre accent, et inversement... Mais tous les gens de Leicester que j'ai rencontré ont fait beaucoup d'effort pour me comprendre et discuter avec moi, et je les remercie, ils sont adorables!
Cette ville fût une jolie découverte pour moi, malgré le temps exécrable. Elle recèle de jolis trésors d'Histoire, et j'espère avoir l'occasion d'y retourner pour aller visiter les alentours. Le charme anglais voyez-vous!
